两点之间，直线最短。这是简单的几何规律。

在贸易史上，人类始终在寻找国与国之间、地区与地区之间、商人与商人之间的这条直线。丝绸之路、好望角、苏伊士运河等重要通道，都是因此而发现和开发的。

长期以来，中国货船去欧洲，需要南下穿过马六甲海峡，驶入印度洋，再经苏伊士运河。难道，这就是最短的线路了吗？

当然不是。在平面的地图上看地球，经常让我们忽视了“地球是圆的”。而立体地看，中国和欧洲之间，走北冰洋才是最短的。

1月26日，国务院新闻办公室发表的《中国的北极政策》白皮书，重新让我们认识到一条重要的通道——冰上丝绸之路。

北极海冰加速消融

“冰上丝绸之路”来了

中国愿依托北极航道的开发利用，与各方共建“冰上丝绸之路”。

1月26日，中国政府发表首份北极政策文件——《中国的北极政策》白皮书（以下简称“白皮书”），其中，有关共建“冰上丝绸之路”的表述引起世界的高度关注。

英国广播公司在当天的报道中表示，中国将与俄罗斯等北极国家共同开发北极航道，这是“雄心勃勃的改变中国与欧洲以及其他地区陆海联系的更大计划的一部分”，这条航道将使中国获得一条比通过苏伊士运河和巴拿马运河更近的到达其他国家港口的运输通道。

▲图片来源：国家测绘地理信息局

事实上，“冰上丝绸之路”和北极航线的概念之前就已提出。

据中国网-智库中国资料显示，早在19世纪初，俄国派出了若干探险队考察，以寻求开发北极航线。但最终的结论是“环境恶劣、没有多少开发价值”。

普京从上任以后，俄罗斯重提“北极开发战略”，而交通运输依旧是重要制约因素。

不过，随着全球气候变化、北冰洋变暖，北极航线显露出了巨大的货运价值。根据俄罗斯媒体报道，2014年途径北极的北海航线的运货量为3982千吨，2015年为5432千吨，2016年为7266千吨。据估计到2020年，北海航线的货运量将会达到31000千吨，2030年将会达到51100千吨。很显然，北极航线是俄罗斯现有情况下可以利用的最为便利、运输效率最为高的连接东西方贸易的交通运输线。

然而，在仍然恶劣的气候条件下，北极航线要实现全年通航，面临着一系列困难，其中主要是资金。由于自身资金捉襟见肘，俄罗斯迫切需要寻找共建北极航线的伙伴。而中国成为复兴北极航道、建设“冰上丝绸之路”的最佳伙伴。

上海国际问题研究院副院长杨剑对《人民日报》表示，

北极航道开通将促进环北极经济圈的整体增长，全球贸易和航运格局将发生重大改变。目前北极经济机会增大，但基础设施建设薄弱，缺口巨大，对中国市场、资金和技术有重大需求。

北极航道包括东北航道、西北航道和中央航道，是连接东北亚与西欧最短的海上航线。由此可见，开发北极航道，不仅有利于中国、俄罗斯与西欧、北欧国家的往来，对日韩等东亚国家，也非常有利。

▲图片来源：摄图网

2013年，中远海运集团所属“永盛”轮作为中国货轮首次航行在这条航道上。截至目前，中远海运集团旗下的中远海运特运公司在北极东北航道派出船舶10艘、执行14个航次任务。其中，2017年的5艘货船主要承运设备、钢材、纸浆等货物，探索中国商船北极东北航道的项目化、常态化运行。

英国广播公司报道说，经北极航道从中国到荷兰鹿特丹估计只需要20天时间，而经苏伊士运河到鹿特丹目前需要航行48天。业内人士预测，随着北极海冰加速消融，中俄、中欧来往东北航道的船舶将会逐年增多。

目前，冰岛、芬兰等北欧国家也表示愿积极参与“冰上丝绸之路”倡议。

为何中国要参与北极开发

通常所说的“北极地区”指的是北极圈以北的区域，总面积约2100万平方千米（超过俄罗斯领土面积）。其中，陆地面积约800万平方千米，分别属于俄罗斯、加拿大、美国、丹麦、挪威、冰岛、芬兰、瑞典这8个国家，这里面的前5个同时也是北冰洋沿岸国家。

1994年生效的《联合国海洋法公约》，重新规定了北极地区的主权问题：北极点及其附近海域不属于任何国家所有，是“全人类的共同财富”。

▲图片来源：观察者网

依据《联合国海洋法公约》等国际条约和一般国际法，北极域外国家在北冰洋公海等海域享有科研、航行、飞越、捕鱼、铺设海底电缆和管道等权利，在国际海底区域享有资源勘探和开发等权利。

此外，《斯匹次卑尔根群岛条约》缔约国有权自由进出北极特定区域，并依法在该特定区域内平等享有开展科研以及从事生产和商业活动的权利，包括狩猎、捕鱼、采矿等。

据中新网报道，对于中国发布《中国的北极政策》白皮书，外交部副部长孔铉佑1月26日表示，

有人对我们参与北极开发可能还有一些疑虑，担心我们另有所图，或者掠夺资源、破坏环境，我觉得这种担心是完全没有必要的。

孔铉佑强调，中国参与北极的开发利用是对北极的贡献，带来的是发展的机遇，受惠的是北极地区的人民。而且，北极国家有高度健全法律制度，对北极开发的环保、劳工、商业利用规定了很高的门槛，也有很高的标准。

除了参与北极航道开发利用之外，中国还将参与油气和矿产等非生物资源的开发利用，参与渔业等生物资源的养护和利用，参与旅游资源开发。

▲图片来源：摄图网

在人烟稀少的北极圈，蕴藏了许多“宝藏”。据石油圈网站称，就石油而言，估计北极圈未发现储量可达900亿桶。这相当于目前全球已探明储量的5.9%，是俄罗斯目前已探明石油储量的110%，是美国的339%，挪威的1677%……

而对于天然气，勘探潜力巨大。据估计北极区有1669万亿立方英尺天然气，相当于目前全球已探明储量的24.3%。是美国储量的500%，俄罗斯储量的99%，是加拿大的2736%。

当然，在北极区还发现了大量的金属矿产，包括黄金、钻石、铜、铁、锌和铀。

虽然开辟北极航道、开发北极资源意义重大，但是，中国参与北极事务坚持科研先导，强调保护环境、主张合理利用、倡导依法治理和国际合作，并致力于维护和平、安全、稳定的北极秩序。