巡护员发现的白头蝰。图片由壶瓶山国家级自然保护区管理局提供

10月1日，壶瓶山国家级自然保护区管理局哨所巡护员在进行巡护监测时，发现一条怪蛇。这条蛇头呈白色三角形，长约60公分，身上有不成环状的橙色横纹。巡护员迅速联系了保护区科研人员。经科研人员仔细比较查验后，鉴定为白头蝰（Azemiops kharini），隶属于蝰科白头蝰属，是十分珍稀的爬行动物。

据了解，白头蝰目前只在中国、缅甸与越南被发现过，是中国27种毒蛇中最毒的一种，常栖息于海拔一百至一千六百米的丘陵山区，见于稻田、草堆、耕作地旁草丛中，亦见于住宅附近。以能“绝食”闻名，非常耐饿，半年不吃不喝仍能保持强健体魄。该蛇在1998年的《中国濒危动物红皮书》中被列为极危，在2016年的《中国脊椎动物红色名录》中被列为易危。

据保护区工作人员介绍，壶瓶山保护区首次发现白头蝰是在2008年8月，此次相隔11年再次发现该蛇，表明壶瓶山一直有该蛇的种群延续，十分难得。这也凸显了壶瓶山保护区保护管理工作的成效。工作人员表示，下一步他们将加大壶瓶山蛇类资源的调查力度，以了解保护区内蛇类的种群数量和生存现状，并制订相应的保护措施。