朱明喜的西瓜正准备运往市场。

　　“这套种的瓜，不仅水分足，甜度高，而且还卖相好。”7月9日，在益阳市大通湖区北洲子镇永兴村的瓜田里，村民朱明喜正乐呵呵向定购西瓜的商贩介绍自家的“新品种”。

　　今年58岁的朱明喜，种西瓜也才两年，以前主要是种水稻，虽然自己流转的200亩稻田每年产量不错，但收益一般。前几年，“套养风”盛行，稻虾套养合作社、稻鱼套养合作社在湖区遍地开花，老朱却没有加入合作社坐享其成，而是想着怎样在自己的土地上弄出点新花样来。2017年3月，老朱在自己流转的200亩地里选出15亩比较干旱的地，准备进行“稻瓜套种”实验。“稻瓜套种”是一种生态环保的套种方式，即种一季西瓜再种一季水稻。每年三月育苗种西瓜，七月再收瓜种晚稻，而西瓜枯藤可以培土育稻秧，水稻秸秆也能养土肥瓜苗。

　　第一次尝试套种，老朱既兴奋，又担忧。从2017年3月上旬开始，老朱就一直精心地打理着这片试验田，除草、灌溉、除虫，老朱像照顾自己的孩子一样仔细。5月份，瓜藤上开始结瓜，到了6月份，西瓜逐渐成熟。一天早上，老朱到瓜田里准备摘瓜，突然发现部分未熟的瓜裂开了，老朱分析，可能是太阳太大，温度过高所致。而这些晒裂的瓜让老朱当年的西瓜产值减少了近四分之一。尽管如此，2017年老朱套种的15亩西瓜的产值却依然高于未套种的水稻产值。

　　今年3月，又到了西瓜育苗的季节，老朱在地里一边除草一边想，除了搭棚，还有别的办法可以不让西瓜被晒裂吗？看着刚除完的杂草，老朱眼前一亮，突发灵感。4月份，老朱栽完瓜秧后，他开始“放养”这块15亩西瓜试验地，不打药不除草，到瓜藤结瓜时，正是艳阳高照的盛夏，而茂盛的杂草恰巧能为西瓜挡雨遮阳，待瓜熟蒂落时，即可分批采摘。今年6月中旬，老朱的第一批西瓜上市了。意想不到的是，一车瓜刚运到市场，就被抢售一空。吃过他西瓜的顾客，都赞不绝口，说这瓜不仅口感好，而且颜色漂亮。有几个长沙的水果商竟主动联系他，提前预定了他的第二批瓜。

　　朱明喜自创的稻瓜套种在短期内取得了成效，今年，他套种的西瓜每亩产量竟达到了3000斤，15亩地的总产量达到了22.5吨。这种“放养”式的生态套种模式，给老朱的西瓜打开了销路，还未到采摘的时间，就被长沙等地的水果商预定了。截至目前，老朱的瓜田里已有近20吨西瓜销往长沙，销售额达4万元。为了拓宽销售渠道，今年，老朱的儿子帮他在网上卖起了西瓜，生意红火的时候，日销售额近千元。

　　稻瓜套种结合多渠道的销售模式，再加上朱明喜的西瓜品质过硬，这让他的西瓜获得了较高的市场认可度。在尝到了创新带来的甜头与成功的喜悦时，朱明喜决定，明年要把“瓜稻套种”在村里进行大面积推广，在自己增收的同时，也要带动村里贫困户们走上脱贫致富之路。