(抗战时期的芷江机场，一小部分面积现在作为新芷江机场使用，余下大部分成了一片空地，只停放了一架破烂的飞机模型)

(芷江飞虎队纪念馆内，有一整面“英烈墙”，刻着为中国抗战胜利献出生命的近2000多位外国友人的名字)

(“英烈墙”上，有的英烈姓名不详，只得以问号代替)

小城芷江，因70年前的抗战胜利受降洽降会议在此进行，至今驰誉中外。当时的中国，有2491个区县，为什么选择在这样一个偏远山区县城举行？

“广大机场银翼相接，极为壮观……日人见此，必凛于中国实力，而有所戒惧。”1945年《时代精神》杂志所登载的《芷江受降记》一文认为，气势宏大、对日军具有威慑力的芷江机场的存在，是国民政府选择芷江作为受降洽降地的主要原因之一。

神秘的“红岩机场”

抗战时期的芷江机场，位于芷江县城东郊一公里处，曾是国民党重庆政府的秘密前进机场，后经多次加固扩修，成为盟军在东方的第二大军用机场。

史料记载，从1938年9月到1945年底，先后有苏联志愿空军大队、中国、美国空军以及中美空军混合联队等空军部队驻扎在此地。尤其是1944年初至1945年8月，中美空军的大批战斗机、侦察机、中程Ｂ-25型轰炸机、大型Ｃ-46式运输机聚集在芷江机场，最多时达300-400架。

“凡涉及这一机场空军作战及战果的报道，都是以‘红岩机场’‘湘西基地’‘湘西某地’等代号替代，给这里蒙上了一层厚厚的神秘色彩。”

芷江侗族自治县史志办原主任、《芷江军事志》编辑之一向国双介绍，芷江机场建成后，最多时有220时多个军事机构驻扎于此，使得这里成为军事保密的重点。

轰炸、空投弹药粮食支援衡阳守军

“衡阳中国守军能坚持47天之久的浴血战斗，离不开芷江机场的空中支援。”向国双介绍，芷江机场这一山区机场，在反法西斯战争中具有不可忽视的军事地位，为抗日战争的最后胜利发挥了重大作用。

1944年的衡阳保卫战，驻芷江中美空军混合联队出动飞机多批架次，在衡阳上空掩护中国守军作战；由这里起飞的运输机，对孤立无援的中国守军空投了大量的粮食和弹药。

“当时为了确保空投物资的准确，芷江空军一再降低高度。为此，中美空军先后损失5架飞机，3名飞行员牺牲。”

侵华日军的“眼中钉”

1944年6月17日，日军重炮部队船只正在湘江中航渡，我方军队发现后，立即向芷江空军基地汇报，调遣12架驱逐机掩护4架轰炸机赶往湘江上空袭击，炸沉敌军船多艘，使敌损失4们加农炮及许多弹药，不少敌军军官丧身江中。

除炸毁日军据点、机场，夺取华中地区制空权、空战歼敌外，芷江空军基地还担负着对日军粤汉、湘桂等铁路、公路运输线及长江、湘江等处水路运输线进行轰炸和封锁，切断日军后方补给的任务。

据统计，飞虎队在中国抗战期间，共击落日机2600架，击沉或重创商船223万吨、军舰44艘，击毙日军官兵66700名。

1945年2月25日，从芷江起飞的中美空军混合联队，更是炸中了防守严密的日本皇宫，让日本天皇和皇室成员成了惊弓之鸟。侵华日军视芷江机场为“眼中钉”，制订了攻占芷江的作战命令，发起湘西会战。

在1945年4月至6月的湘西会战中，从芷江机场起飞的飞机，最短只要一二十分钟，就可以飞抵战斗地，在雪峰山沿线战场武冈、绥宁、洞口等地投下大量燃烧弹，为地面部队提供了强大的支持。

史料记载，整个湘西会战期间，飞虎队出动战机2500余架次、轰炸机183架次，歼敌1万余人。

日本战况报告中曾对飞虎队有这样的评价：芷江战役（湘西会战），在中国真正称为空地配合的范例……在纵深130英里的战线上，中美空军的攻击使日军吃了决定性的败仗。

为纪念“飞虎队”美国陆军第十四航空队和中美空军混合联队牺牲将士，2005年，芷江修建飞虎队纪念馆，并在馆内以一整面墙作“英烈墙”，按照字母顺序，刻下为中国抗战胜利牺牲的近2000多位外国友人的姓名。其中有人姓名不详，只得以问号代替。