算马之谜

　　在1904年的夏天。那天上午，柏林颇有名望的奥斯廷公爵，邀请本市一些着名的教授、学者，到自己家的草坪上观看一场最惊人的表演。奥斯廷在大厅门口出现了，紧跟在他身后的，竟是一匹高大的白马！等客人们平静下来后，奥斯廷转过脸去，像对人说话似的对他的白马说：“你准备好了吗？汉斯！”客人们惊奇得睁大眼睛，因为他们分明看见，那匹叫汉斯的白马竟像人似地点了点头。接着，一场奇怪的问答开始了。奥斯廷问白马：“汉斯，你算算，3加4等于几呀？”在一片静寂中，客人们看见，汉斯侧着脑袋，好像略微想了想，然后不慌不忙地举起一只前蹄，“笃！笃”它有力地敲击着石阶，整整敲了7下。3加4等于 7，汉斯算得一点不错！客人中间响起了喝彩声。奥斯廷笑了。他看看自己的怀表，对汉斯说：“现在是9点半，请问，再过几分钟是 10点钟呢？”汉斯不假思索地举起前蹄，在石阶上连续敲了30下。汉斯还会做乘法呢。有一道乘法题是：9乘以68等于多少？它从容不迫地用前蹄在石阶上敲了整整18分钟——等于612！“又是一点不错！”有几位客人惊奇得站了起来。这时，奥斯廷扫视了一下草坪上激动万分的客人们，对汉斯说：“现在有位太太在这儿，她的帽子上插着一朵粉红色的玫瑰花，你能告诉我在哪儿吗？”汉斯看了看自己的主人，走下石阶，向客人中间走去。尽管那位太太个子矮小，而且坐在外圈，汉斯还是毫不费力地找到了她，站在她的跟前。这确实称得上是“最惊人的表演”了。整整一个小时，奥斯廷提出一个又一个问题，汉斯每次都回答得非常正确。消息传到伦敦大马戏团团长巴什先生的耳中。这是欧洲最有经验的马戏团长，他知道让动物表演的所有秘密，都是靠人用一些观众不容易发现的暗号来暗示动物的。巴什先生以为汉斯的表演全是骗人的把戏。为了拆穿西洋镜，他带着5名助手，专程去柏林会见奥斯廷。像往常一样，奥斯廷和汉斯开始“对话”了。6位观察者瞪大眼睛，全神贯注地盯着奥斯廷的全身。一个小时过去了，巴什先生两手一摊，十分失望地对奥斯廷说：“凭我几十年的驯兽经验，我可以说，您没有向汉斯发出任何暗号。汉斯的表演不是骗局，它确是一匹能够思维的马。”在这以后，不相信汉斯能够思维的人就很少了。在少数不相信的人中间，有一位是动物学家冯斯特教授。这位教授把汉斯作为自己的研究课题，天天上奥斯廷家去和它“对话”。他终于发现：凡是自已确切知道答案的问题，汉斯大多能回答出来；而自己也不知道答案的问题，汉斯就答不上来。看来，还是提问者自己把答案暗示给了汉斯。教授感到非常奇怪：自己暗示了汉斯，怎么一点也不知道呢？他继续研究汉斯，特别注意观察其他人和汉斯的“对话”。一个多月以后，冯斯特教授揭开了这个秘密。原来，汉斯是从人们脸部表情的变化得到暗示的。人们向汉斯提问，等待它的回答时，脸部表情会有一些细小的变化：嘴唇紧闭，肌肉有点紧张，眉毛微微抖动，咽口水加快了。提问者并没意识到这些变化，可细心的汉斯却注意到了，于是它举起前蹄，开始敲石阶。比如，问题是5加7等于多少？汉斯一边敲石阶，一边继续注视提问者的脸。l、2、3、4、5提问者会显得愈来愈紧张。当敲到第12下时，提问者脸部的肌肉一下子放松下来，嘴唇会张开，眼睑会下垂，脸色微微发红，呼吸变慢变深沉了。这些细微变化使汉斯得到暗示：该停止了。要是让汉斯找一块布或一个人呢？提问的时候，人们的目光会不知不觉地朝目标方向移动，这就使汉斯知道应该到那个方向去寻找。当它站在正确的目标跟前时，提问者的表情也会有细微变化。这就是汉斯能“做算术”，能“猜出人们思想”的秘密。冯斯特教授做了许多实验，证明马是很会观察人们表情的动物。它们对主人脸色的观察，甚至比主人对它们的观察还要仔细。从此以后，包括奥斯廷公爵在内，人们终于明白：汉斯并没有人的智慧，它并不能思维。然而，它仍然称得上一匹非常聪明的马，它不愧为动物中最出色的“观察家”。